斯科特于1937年11月30日出生在英国的诺萨布兰，毕业于西哈特普尔艺术学院和伦敦皇家艺术学院，60年代他就职于英国广播公司，70年代他曾是欧洲商业电视片领域最富创造力的人。涉足影坛的里德利.斯科特很快成了70年代最有希望的导演之一，1977年的《The Duellists》是一部真实再现拿破仑时代的战争题材影片，该片在戛纳电影节赢得了大奖。1979年的《异形》，再次大获成功，成为一部里程牌式的作品，奠定了他重量级导演的地位，也为他迎得了科幻、恐
怖片大师的美名。1982年他拍摄《2020》(Blade Runner)陷入了麻烦的泥潭，为了影片过于复杂的内容他多次与摄制组发生冲突，最终影片还是遭到了电影艺术家们的抨击，票房也遭惨败，直到90年代早期，这部影片在家庭市场中发行，才重新被公认为是一部科幻电影的杰作。
此后斯科特继续他的事业，1986年拍摄了由汤姆.克鲁斯主演的《诡秘怪谈》(Legend)。1989完成了《黑雨》(Black Rain)，迈克尔.道格拉斯在片中扮演一名在日本执行任务的堕落警官。1991年，他的《末路狂花》(Thelma & Louise)获得评论界的赞誉，同时赢得了票房上的成功，影片由吉纳.戴维和苏珊.萨兰登主演，获得最佳导演奖在内的六项奥斯卡提名，影片的成功，又一次证明了斯科特的价值。不过好景不长，1992年的影片《1492:天堂的征服》(1492:Conquest of Paradise)又一次让他走入了低谷，之后的几年中，他一度息影。
1996年，斯科特重整旗鼓，执导了动作片《巨浪》(White Squall)，讲述了一群十几岁的男孩在海上的历险故事，影片表现不佳。1997年，斯科特执导影片《G.I. Jane》仍不走运，不得已斯科特暂时当了制片人与他的兄弟汤姆.斯科特(曾于1986年执导《壮志凌云》，1998年执导《国家的敌人》)合作，在1998年他们制作完成黑色喜剧片《Clay Pigeons》后，斯科特再一次回到了导演的位置。2000年他拍摄了《角斗士》(Gladiator)，影片由拉塞尔.克罗主演，是一部预算成本达1亿元，长达154分钟的巨作。影片放映后引起了强烈反响，评论家大多给予了好评，认为它重现了大制作的辉煌，但也有一些人不以为然认为它渲染过了头。
虽然雷德利·斯科特已经无可置疑地成为了好莱坞的大片导演，但他实际上是一位地地道道的英国人。他的作品总是以精致的视觉效果给人留下深刻印象，而他正是以美术指导、布景师的身份进入电影圈的。
他在六七十年代为BBC指导了大量电视剧，并以1977年电影处女作《决斗者》华美的视觉盛宴赢得了科幻片《异形》的导演权。他数十年来致力于充分发挥各种类型片的表现潜力，从影响深远的科幻经典《银翼杀手》到具有一定女权主义色彩、一度成为话题之作的公路片《末路狂花》，其作品最突出的还是令人目眩的视觉效果。《银翼杀手》中阴冷凄凉、富有未来派特色的城市，《角斗士》里气势磅礴恢弘的古罗马斗兽场，几乎成为了影片中比剧情和人物更为重要的角色。这也是他经常遭人指责之处：作为当代最有视觉意识的导演，他对画面感以及风格的重视经常超过了影片内容和人物。在经历了1997年《伴我雄心》的惨败后，斯科特连接以《角斗士》和《汉尼拔》的大获全胜为自己挽回了声誉。他的影片是为在MTV、广告等电子文化哺育下成长起来的一代人所准备的，他对细节的一丝不苟和强烈的视觉冲击力足以给感官带来无法阻挡的震撼。如果他拥有一个充实的剧本和独特的题材，则将进一步提高其作品的水平。
■入围作品：《黑鹰坠落》以记录片的方式试图忠实再现一场颇具争议性的战争，它在视听语言上对战争惨烈状况的反映显示出了高超的技巧。斯科特连续第二年入围最佳导演，但和去年相比，今年他获奖的希望恐怕更加渺茫。毕竟这部影片在技术上的成功压倒了一切。
■已获奖项：无。
■主要作品：
1977年 《决斗者》The Duellists
1979年 《异形》Alien
1982年 《银翼杀手》Blade Runner
1985年 《黑魔王》Legend
1987年 《情人保镖》Someone to Watch Over Me
1989年 《黑雨》Black Rain
1991年 《末路狂花》Thelma & Louise
1992年 《一四九二》1492: Conquest of Paradise
1996年 《怒海骄阳》White Squall
1997年 《伴我雄心》G.I. Jane
2000年 《角斗士》Gladiator
2001年 《汉尼拔》Hannibal
2002年 《黑鹰坠落》Black Hawk Down